世界各国的调查结果来看，缺铁性贫血主要发生在婴幼儿、青少年、生育年龄妇女，尤其是孕妇和乳母及老年人。因为这些人群都有不同的生理特点，膳食中铁的摄入量很难满足其生理需要，所以容易造成铁缺乏，进而引发缺铁性贫血。调查我国儿童青少年缺铁性贫血的患病率约为20％～40％；婴幼儿缺铁性贫血患病率约为30％～40％；孕妇贫血患病率平均为35％，农村比城市患病率高。婴幼儿及孕妇贫血最常见。